V trženju delate že od študentskih let, ko ste skrbeli za izvedbo sponzorskih pogodb za Svetovno mladinsko kolesarsko prvenstvo in dirko po Sloveniji – kar veliki škornji za študenta. Kako se spomnite svojih začetkov?

Vedno sem se navduševal nad marketingom in prodajo. Ko je prišla ponudba za študentsko delo pri svetovnem mladinskem kolesarskem prvenstvu v Novem mestu, sem jo z veseljem sprejel, ker mi je odprla pot do marketinške stroke. Ker je šlo za velik dogodek, so kot sponzorji sodelovala tako slovenska kot tudi tuja podjetja. Zame je bilo to odlično izhodišče, da sem spoznal ekosistem slovenskih marketinških oddelkov, oglaševalskih agencij in ključnih ljudi.

Približno v tistem času so se v našem delu Evrope začele pojavljati tudi prve komercialne televizije – POP TV ravno letos praznuje 30 let. Tako je naša generacija dobila priložnosti, da je takoj po diplomi zagrizla v novonastajajočo medijsko industrijo. In ko so se potem ponudila še delovna mesta na Kanalu A in POP TV (takrat sta bili to še ločeni podjetji), je bila zame to idealna kombinacija. Bili smo pionirji, postavljali smo medijsko industrijo v Sloveniji.

In v svetu televizije ste ostali ves čas, do danes.

Kaj naj rečem, enkrat show business, vedno show business (smeh).

Sta se pa v tem času oglaševanje in medijska krajina precej spremenila. Katere so bile ključne spremembe v TV-oglaševanju na vaši televiziji, pa tudi sicer?

Glavni pospešek oglaševalski televizijski industriji je dala implementacija merjenja gledanosti AGB Nielsen, t. i. telemetrija. S tem smo dobili mednarodno priznano valuto. Oglaševalci, predvsem mednarodni, so dobili zaupanje v slovenski televizijski ekosistem in takrat se je naš posel začel intenzivno razvijati, investicije so se zelo povečale. Slovenci smo bili takrat lačni tujih vsebin, predvsem ameriških filmov in serij, ki so imele izjemno visoko gledanost. Kasneje smo začeli v program dodajati lokalne vsebine, ki so še danes naša glavna konkurenčna prednost. In saj vemo – televizija še vedno zavzema osrednji prostor v naših dnevnih sobah, diagonala zaslona je vsako leto večja, ampak na njem se dogaja vrsta aktivnosti; mi si seveda prizadevamo, da je čim več teh aktivnosti vezanih na naše programe. Naše glavne konkurenčne prednosti so domača lokalna produkcija, kakovosten informativni program in šport. Tudi na digitalnem področju smo močni – VOYO je najbolj uspešna platforma za pretočne vsebine v Sloveniji, imamo več kot 180 tisoč naročnikov, 24ur.com pa najbolj obiskana spletna stran pri nas.

Ker sva ravno pri 24ur.com, Pro Plus je bila ena prvih medijskih hiš v Sloveniji, ki je prepoznala moč digitalnih kanalov in že leta 1999 vzpostavila portal 24ur.com. Kako spremljate trende?

Portal 24ur.com je nastal pred Googlom in Facebookom, mi smo že zelo zgodaj prepoznali trende, da se medijska potrošnja seli tudi na digitalne kanale in to se pozna še danes – 24ur.com in vrsto naših lifestyle tematskih portalov mesečno spremlja kar 1,2 milijona uporabnikov. Ljudje danes želimo medije spremljati kjerkoli in kadarkoli. In za nas je pomembno, da imamo pokrito celotno medijsko pot uporabnika, da smo od jutra do večera prva izbira uporabnikov.

Je televizija danes sploh še relevanten medij?

Seveda, televizija ima več konkurence, a je tudi močnejša kot kadarkoli doslej. Nekatere vsebine – lokalna produkcija, informativni program in šport – ne morejo brez televizije. V času, ko okolje preplavljajo nepregledni viri, umetna inteligenca in nepreverjene vsebine, se vrednost uredniško podprtega, verodostojnega medija samo še krepi. Zato televizija ne izgublja vloge, ampak jo nadgrajuje, in če se obrnem še na oglaševalsko stran, noben drug medij ne zgradi dosega tako hitro kot televizija.

Lahko poveste več o tem, zakaj so športne vsebine tako pomembne za televizijo?

Slovenci smo športni narod, to vsi vemo. Poleg tega je šport edina medijska vsebina, ki jo ljudje spremljajo skoraj izključno v živo. Pri športu gre za čustva, za navdih, tega ne moreš gledati z zamikom. To je izjemna prednost za televizijo in eden ključnih razlogov, da v šport vlagamo strateško – ne le programsko, ampak celostno v vseh naših medijih.

Brez dvoma pa lahko rečemo, da dvigujete priljubljenost športa med gledalci.

Brez skromnosti lahko trdim, da so športi na naši televiziji bistveno uspešnejši kot kjerkoli drugje. Športne projekte podpre celotna ekipa Pro Plusa, tudi v informativnem programu in na spletu. Če primerjamo isti športni dogodek pri nas ali na drugih slovenskih programih, je po moji oceni razlika dve proti ena v našo korist. Celovita medijska podpora zagotovo dviguje priljubljenost športa.

Pričakujete, da bo enako tudi z dirkami Formula 1^®, ki se leta 2026 vračajo na POP TV?

Pravice za Formulo 1^® so velika investicija in velika odgovornost za nas. Projekt bomo podprli v največji možni meri, v vseh medijih, na vseh kanalih. Formula 1^® ni več le evropski projekt, je globalni fenomen, razširila se je po vseh celinah, ogled tekem je postal prestiž. Tudi kot produkt je Formula 1^® bistveno drugačna kot v preteklosti, pa ne mislim le na dirke, ampak na avtomobilizem na splošno, na tehnologijo, pa tudi na svet zabave. Dirkači so zvezdniki svetovnega formata, spremljajo jih filmske, glasbene zvezde. Verjamemo, da nam bo Formula 1^® omogočila vrsto vsebin, ki jih bomo lahko producirali v povezavi z njo.

Od takrat, ko ste na POP TV prvič prenašali dirke, je torej opaziti spremembe?

Seveda. Več je dirk, več držav, ki dirke gostijo ... Formula 1^® je večja, kot je kadarkoli bila.

Ali Slovenci sicer radi spremljamo ta šport?

Mislim, da imamo Slovenci na splošno radi motošport. Tudi iz izkušenj z dirkami motoGP, za katere imamo podatke gledanosti, lahko rečem, da Slovenija izstopa iz povprečja. Verjamem, da bomo podobno naredili tudi v segmentu Formula 1^®, a hkrati ima ta še bistveno več potenciala od motoGP, še več navdušencev. Prepričan sem, da se bo to navdušenje iz dirke v dirko odražalo tudi na gledanosti.

Verjetno ste zasledili, da bo v dirke Formula 1 z naslednjim letom vstopil tudi Audi s svojo ekipo. Kakšni so vaši prvi vtisi?

Seveda sem opazil. Mislim, da je to za blagovno znamko velik uspeh, in vam čestitam za ta korak. S stališča blagovne znamke je to hrabra poteza in pomeni, da ima Audi veliko samozavesti. Za vstop v ta šport moraš biti odločen.

Boste navijali za Audi ekipo?

Absolutno (smeh), vedno navijam za svoje.

Ste tudi sami ljubitelj tega športa, vas privlači svet hitrosti?

Formula 1^® mi ni zanimiva le v tekmovalnem smislu. Profesionalno jo spremljam v smislu fenomena, zanima me celoten ustroj, navdušen sem nad tem, kakšen dober produkt so naredili novi lastniki, na kakšno raven so ga postavili. Seveda pa me privlači tudi hitrost, adrenalin, drznost voznikov, pa tudi zvok dirkanja.

Boste dirke tudi gledali?

Gotovo. Kakšno dirko tudi v živo, vsaj na začetku, da si tudi mi ustvarimo občutek, da bomo uspešneje nagovarjali oglaševalce.

Kako pomembni pa so avtomobili v vašem zasebnem življenju?

Glede avtomobilov sem pragmatičen navdušenec ali pragmatičen konservativec. Želim tehnološko zanesljiv, odličen avto, sem pa tudi zvest in ne hrepenim po tem, da bi vedno iskal nekaj novega, da bi avto menjal vsako leto. Z avtom, ki ga imam, sem zadovoljen in miren za kar nekaj časa.

Kateri model pa imate in kaj vam je všeč pri njem?

Vozim Audi Q7. Všeč mi je, da je diskreten in hkrati tehnološko zanesljiv, da se v njem dobro počutim. Mislim tudi, da kar dobro odraža moj življenjski slog. V življenju mi je pomemben šport, prosti čas, zato je bila to zame logična izbira. Potrebujem SUV zaradi določenih lokacij, po katerih vozim, potrebujem prostoren, športen avto. Tudi zadnji sedeži so resnično udobni, elegantni. Izbral bi ga tudi v primerjavi z vozili drugih blagovnih znamk, nisem prepričan, da imajo tako dobre vozne lastnosti, vsaj glede na to, kar sem sam videl in izkusil. Meni Audi Q7 omogoča udobje, stabilnost in tudi igrivost, kadar jo potrebuješ. Všeč mi je tudi njegova prefinjenost. Zdi se mi, da ima nekakšen premišljen, nevsiljiv luksuz.

Brezčasnost?

Točno tako, to je prava beseda. V bistvu je zdaj že kar star, ima 8 let, ampak v pogledu designa, opreme, zmogljivosti nimam nobenih pripomb. Ne čutim še potrebe po menjavi.

Ali v njem kaj pogrešate? Morda v pogledu novih tehnologij, sistemov za pomoč vozniku?

Meni asistenčni sistemi, ki jih imam, pridejo prav in v njih absolutno vidim dodano vrednost. Ne bi pa rekel, da kaj pogrešam.

Profesionalno se srečujete z mnogimi znamkami. Kako doživljate znamko Audi?

Ob misli na Audi mi najprej pride na misel slogan Vorsprung durch Technik. Če gledam z vidika naše medijske hiše, vidim navezanost znamke Audi na nogomet, na Ligo prvakov kot biser nogometnih športnih dogodkov. Všeč mi je tudi, kako Audi nastopa v svetu zimskih športov. Slovenci smo tesno navezani na zimske športe, tudi sam rad smučam in vsekakor opazim Audi na smučarskih prizoriščih. Všeč mi je celovit pristop znamke do komunikacije na televiziji in na smučiščih.

Kaj pa vam znamka Audi pomeni v zasebnem življenju?

Rekel, bi, da sem na neki način zvest blagovnim znamkam. Ko me nekaj navduši, v večini primerov tam tudi ostanem. In glede na to, da imam Audi Q7 že vrsto let, lahko to rečem tudi za znamko Audi.

Ali uživate v vožnji z avtomobilom? Je to trenutek za sprostitev, potujoča pisarna ali v avtu vidite zgolj prevozno sredstvo?

Dnevna vožnja do službe mi vzame minimalno časa, tako da glavnino voženj predstavljajo službene poti in pa seveda vikendi. Naš vikend z družino je vedno dinamičen, večino kilometrov naredimo takrat, avto za vikend ni nikoli v garaži. Takrat mi je vožnja vedno tudi v užitek in sprostitev, ne glede na to, kam se odpravimo. Vsi vemo, da je pred odhodom na družinske poti vedno hektično, ampak naša mantra je, da ko sedemo v avto, se je naš dopust že začel in takrat stres popusti. Pot je všteta v dopust, začne se že v garaži, ne na končni lokaciji (smeh). V avtu se pa potem začne tekma med hčerkama, katera bo odgovorna za seznam predvajanja glasbe (smeh).

Nam lahko zaupate, kateri zvočni sistem imate? Audi namreč že od 2005 v partnerstvu z Bang & Olufsen, kasneje tudi z Bose in Sonos, razvija premijske zvočne sisteme za svoje avtomobile, saj želi ponuditi vrhunsko zvočno izkušnjo.

Imamo zvočni sistem Bang & Olufsen. V družini smo glasbeni navdušenci in nam dober zvok nekaj pomeni. Vesel sem, da sta to prevzeli tudi moji hčeri in moram reči, da mi je njuna glasbena izbira med vožnjo kar všeč. Imata zelo pester glasbeni okus, poslušata vse od popa do jazza, italijanske, narodno zabavne glasbe ... Tako da naše vožnje že samo s tega vidika niso nikoli dolgočasne, so učna ura glasbe tudi zame (smeh).

Ali spremljate razvoj avtomobilske industrije?

Spremljam transformacijo avtomobilske industrije. Kot vidim, gre razvoj naprej v širino, razvija se več kot samo motorji in tehnične zmogljivosti. V ospredje prihaja tudi udobje voznikov in potnikov ter programska oprema. Tako da ima tudi Audi pred sabo vrsto priložnosti in z zanimanjem bomo opazovali, kam se bo obrnila ta kategorija.

Res je. Audi je v zadnjem času predstavil kar nekaj inovacij na t. i. digitalnem odru za voznika in sopotnika – nova medijska partnerstva med aplikacijami, dodaten zaslon za sopotnika, ki ne moti voznika – v želji, da avtomobil postane podaljšek digitalnega sveta uporabnikov. Ali kot človek medijev to pozdravljate?

Tako vi kot mi se borimo za pozornost ljudi. Glede na to, da v avtomobilu preživimo veliko časa, je to zagotovo pravi korak, ki prispeva k udobju potnikov. Če lahko blagovna znamka gradi konkurenčnost na vsebinah, če jih lahko na tak način razvajate, mi je tako razmišljanje vsekakor blizu.

Kaj pa kot uporabniku vozila?

Če so sopotniki zadovoljni, je tudi voznik zadovoljen (smeh). Vse za udobje sopotnikov, za mirno in udobno vožnjo.

Razmišljate o novem vozilu?

Ves čas (smeh). Ampak kot sem rekel, nisem še zares tam, da bi menjal.

Bo morda električen?

Elektrika mi je blizu, trenutno imam le nekaj pomislekov glede polnjenja, ker živim v večstanovanjski zgradbi. V hiši te dileme gotovo ne bi imel. Seveda se zavedam, da je to enostavno rešljiv problem, ampak recimo, da sem trenutno glede tega še malo konservativen. Vsekakor pa je to smer, v katero želim iti v prihodnosti.