"Z avtomobilom je tako kot z restavracijo – pomembno je, da se v njem takoj počutiš domače. Prvi vtis, materiali, videz in občutek kakovosti so zame ključni dejavniki," pove Vitus Winkler, ko se Audi A6 Sportback e-tron ustavi na makadamski cesti. Preden zapre sovoznikova vrata, še enkrat pogladi skrbno izdelane šive na sedežu.

Avstrijski kuharski mojster z ženo vodi gurmansko restavracijo v vasi St. Veit v pokrajini Pongau, slabo uro vožnje južno od Salzburga. Svoje razmišljanje ponazori s primerom: "Vedno me razveselijo restavracije, ki nimajo prtov. Če so mize prijetne na dotik in za oko, jih ni treba skrivati." V Winklerjevi restavraciji Sonnhof ni prtov. Prostor zaznamujejo mize iz dvajsetih let prejšnjega stoletja, minimalistične in brezčasne, a z dušo. Na takšen pristop prisega tako v poslu kot pri avtomobilih.

Vitus Winkler se redko znajde na sovoznikovem sedežu, pogosto pa se vozi s popolnoma električnim vozilom Audi. "Z modelom Audi A6 Sportback e-tron še nimam izkušenj. Trenutno vozim starejši, popolnoma električni model znamke Audi. Všeč mi je tiha, umirjena in samozavestna vožnja," pove z nasmehom, medtem ko raziskuje funkcije¹, kot so sovoznikov zaslon, preklopna panoramska streha in prilagodljive svetlobne grafike.

Vitus Winkler je pogosto na poti – zaradi cateringa, sestankov, nakupov in družinskega vsakdana, včasih pa si, tako kot danes zjutraj, vzame čas za kratek oddih v naravi. Tudi takrat se posveti tistemu, kar zaznamuje njegovo kuhinjo: zeliščem, ki jih nabira v gozdu, na travniku in ob robu poti. “V naravi lahko globoko zadiham, razmislim in hkrati najdem še kaj za v kuhinjo,” pove. Kadar koli je mogoče, si vzame čas za takšne trenutke.

Za vsako jed raste pravo zelišče

Vsa zelišča, ki jih Vitus Winkler uporablja v svojih jedeh, so na svoj način posebna. Ko izstopi iz avtomobila, v le nekaj minutah napolni več posodic s timijanom, divjim korenčkom in močvirskim osladom. Ko med prsti drobi cvetove oslada, notranjost avtomobila napolni intenziven, sladek vonj, ki spominja na mandlje. Winkler ga uporablja pri pripravi želejev ali za začinjanje omak. Prepričan je, da za vsako jed raste pravo zelišče.

Vitus Winkler je odraščal v hotelu svojih staršev v St. Veitu. Pri 29 letih je prevzel družinski posel. Skupaj z ženo nadaljujeta skoraj stoletno tradicijo, ki jo dopolnjujeta s sodobnimi elementi. "Stavbo iz leta 1928 smo ohranili v skoraj prvotnem stanju, jo razširili in ji dodali gurmansko restavracijo." Obrtništvo in ustvarjalnost, tradicija in inovativnost tako hodijo z roko v roki. Restavracija hotela Sonnhof je za kakovost, natančnost in dosledno uporabo regionalnih zelišč prejela štiri kuharske kape enega najvplivnejših mednarodnih vodnikov v svetu gastronomije Gault & Millau.

Kmalu zazvoni mobilni telefon. Vitusa Winklerja potrebujejo v kuhinji, začele se bodo priprave na večerjo. Na poti nazaj se sicer umirjeni chef za kratek čas prelevi v DJ-ja. Iz šestnajstih zvočnikov¹ v modelu Audi A6 Sportback e-tron se zasliši glasna glasba. Prav v tem vidi eno od prednosti avtomobila, še posebej takšnega, ki je med vožnjo sicer zelo tih. "Glasbo lahko poslušaš tako glasno, kot želiš. Dober zvok v avtomobilu mi ogromno pomeni. Avto vidim kot orodje svobode in glasba je del te svobode."

Po kratki vožnji se Audi A6 Sportback e-tron ustavi pred vhodom v hotel. Vitus Winkler izstopi tako, kot je vstopil: s prijaznim nasmehom in iskreno zahvalo. Glasba, ki je še pred nekaj minutami odmevala v avtomobilu, se zdaj sliši v kuhinji, pomešana s človeškimi glasovi ter zvoki sekljanja, rožljanja in cvrčanja. Vzdušje je odlično, v zraku diši po zeliščih. Prvi gostje že čakajo. Vitus Winkler je napolnil baterije in je spet povsem v svojem elementu.