"Dirkalnik Audi RS Q e–tron je uspešno prestal debi v Dakarju in nam celo prinesel prvo etapno zmago v za nas novi disciplini," je povedal Rolf Michl, direktor družbe Audi Sport in odgovoren za motošport pri znamki Audi. "Celotna ekipa odlično sodeluje in dela v isti smeri. Kot je običajno v začetni fazi, so se vozniki, sovozniki in tehniki hitro dogovorili o nadaljnjih razvojnih ciljih. Rezultat smo strnili v nov paket: RS Q e-tron." S tem se je začela druga razvojna faza razvojnega programa. Z novim prototipom se je ekipa Audi Sporta v začetku oktobra v maroški puščavi pripravljala na Rally Dakar 2023.
"Audi RS Q e–tron od svojega predhodnika ni podedoval niti enega karoserijskega elementa," je povedal Axel Löffler, glavni oblikovalec modela RS Q e–tron. Da bi izpolnili predpisane dimenzije notranjosti, so razširili kokpit, ki se je prej močno zožil proti strehi. Prenovljena sta bila tudi sprednji in zadnji pokrov motorja. "Odstranili smo spodnji del zadnjega pokrova motorja na desni in levi strani stebrička B. Skupaj z optimizacijo plasti tkanin iz kompozitnih materialov smo tako dosegli nižjo maso," je pojasnil Löffler. Ker je bila prva generacija modela RS Q e–tron pretežka, je bilo namreč treba odvzeti nekaj deset kilogramov, hkrati pa so vozilu tudi znižali težišče.
Aerodinamični del karoserije pod pokrovom motorja je popolnoma nov in spominja na ladijski trup: najširša točka je v višini kokpita, proti sprednjemu in zadnjemu delu pa se karoserija močno zoži. Odstranili so tudi del blatnikov za sprednjimi kolesi, ki je tvoril prehod k vratom – strukturo, ki so jo interno poimenovali 'slonova noga'. Na ta način so se oblikovalci znebili dodatne teže in optimizirali pretok zraka. "Aerodinamike ne smemo podcenjevati niti pri puščavskem rallyju," poudarja Löffler. Nove dimenzije kokpita so sicer povzročile večji in s tem manj ugoden prečni prerez kokpita, vseeno pa jim je uspelo skupni zračni upor zmanjšati za približno 15 odstotkov (zmnožek vrednosti količnika zračnega upora in čelne površine [A]). To ni vplivalo na najvišjo hitrost, ki je v predpisih še vedno omejena na 170 km/h, kljub temu pa je izboljšan pretok zraka velika prednost. "Tako smo še dodatno zmanjšali porabo energije električno gnanega dirkalnika," pravi Löffler. "Aerodinamične izračune smo v celoti izvedli s pomočjo računalniške dinamike tekočin (CFD)." Gre za računalniško simulacijo, ki odpravlja zamudno delo v vetrovniku, a še vedno daje zelo natančne rezultate.
Lahkotno skozi veter in pesek. Dirkalnik Audi RS Q e–tron na testu v Zaragozi julija 2022.
Dirkalnik Audi RS Q e–tron na testu v Zaragozi.
Lucas Cruz in Carlos Sainz na testu dirkalnika Audi RS Q e–tron v Zaragozi julija 2022.
Test dirkalnika Audi RS Q e–tron. Zaragoza, julij 2022.
Električni pogonski sklop vozila Audi RS Q e–tron sestavljajo pretvornik energije, sestavljen iz motorja z notranjim zgorevanjem in generatorja, ter visokonapetostna baterija in elektromotorja na sprednji in zadnji osi. Ključno vlogo pri njegovem delovanju ima elektronski nadzorni sistem za upravljanje energije. Ta se je izkazal že na prvih rallyjih, izzivi so se pojavili le v skrajnih primerih. Na Rallyju Dakar je na primer Audi zabeležil kratkotrajne presežke moči v primerih, ko so se kolesa med skoki ali na neravnem terenu manj dotikala tal. Pri mejni vrednosti 2 kilodžulov presežne energije uradniki Fie izrekajo športne kazni. "Za primerjavo: v okviru dovoljenih omejitev se v motorje na sekundo pretoči več kot stokrat večja količina elektrike," pravi Florian Semlinger, razvojni inženir za programsko opremo, aplikacije in preskusno napravo. "Lahko bi si olajšali delo in mejno vrednost postavili za nekaj kilovatov nižje, vendar bi to pomenilo slabšo zmogljivost. Namesto tega smo veliko pozornosti posvetili krmilnikom moči." Programska oprema zdaj v milisekundah preračuna dve posamezni meji (eno za vsak motor), zato dirkalnik deluje natanko na robu dovoljene omejitve.
Optimiziran nadzor porabe energije koristi tudi tako imenovanim pomožnim električnim porabnikom. Servo črpalka, črpalka klimatske naprave in ventilatorji imajo izmerljiv vpliv na energijsko bilanco. Audijeva rally ekipa in partner Q Motorsport sta v debitantski sezoni 2022 pridobila dragocene izkušnje, ki omogočajo boljše ocenjevanje porabnikov. Klimatska naprava je denimo tako obremenjena, da bi lahko ob stalnem delovanju z največjo močjo hladilna tekočina zamrznila. V prihodnje bo naprava delovala s prekinitvami in tako varčevala z energijo, temperatura v notranjosti pa bo tudi v daljšem časovnem obdobju le rahlo nihala. Optimizirali so tudi delovanje ventilatorjev in servo črpalke. Sisteme je zdaj mogoče na povezovalnih etapah, kjer so obremenitve manjše, regulirati drugače kot na hitrostnih preizkušnjah.
Audijevi vozniki in sovozniki Mattias Ekström, Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel, Edouard Boulanger, Carlos Sainz in Lucas Cruz se lahko veselijo svojih novih delovnih mest. Zasloni ostajajo v voznikovem vidnem polju in na sredinski konzoli, ohranjena je tudi osrednja stikalna plošča s 24 polji. Inženirji pa so zdaj spremenili strukturo zaslonov in upravljalnih elementov. "Količina vseh funkcij lahko hitro povzroči zmedo," pravi Florian Semlinger. "Voznik in sovoznik zdaj z vrtljivim stikalom preklapljata med štirimi sistemskimi sklopi." V sklopu 'Stage' so zajete vse funkcije, ki so pomembne pri tekmovalni vožnji, na primer omejevalnik hitrosti na odsekih s hitrostnimi omejitvami ali zračni dvižni sistem. Sklop 'Road' pokriva funkcije, ki so pogosto potrebne na povezovalnih odsekih, na primer smerniki ali kamera za vzvratno vožnjo. Sklop 'Error' se uporablja za odkrivanje, razvrščanje in popisovanje napak. Sklop 'Settings' pa vsebuje vse, kar pomaga inženirski ekipi pri testiranju ali po prihodu avtomobila v bivak, na primer podrobne temperature posameznih sistemov.
Ekipe bodo imele zdaj lažje delo tudi v primeru predrtih pnevmatik. Okorne pokrove za rezervna kolesa na bokih dirkalnika so nadomestili preprosti, ploščati in lahko snemljivi deli karoserije, veliko lažje pa je ravnati tudi z novimi desetkrakimi platišči partnerske znamke Rotiform.
"V zelo kratkem času nam je uspelo združiti vsa pomembna dognanja. Rezultat je evolucija," je dejal Uwe Breuling, vodja oddelka za razvoj vozil pri družbi Audi Sport. "Po zaslugi predanega in stroškovno učinkovitega dela naše razvojne ekipe smo odlično pripravljeni na naš drugi Rally Dakar."
