Ga. Welteroth, kateri zgodnji navdihi so oblikovali vašo bogato poklicno pot?

Moja mama je imela izjemen smisel za modo, mislim, da sem zaradi nje razvila svoj občutek za slog in oblikovanje. Vendar ne gre le za estetiko, zame slog predstavlja način, kako izraziti, kdo si, kako svetu brez besed povedati svojo zgodbo. Od nekdaj obožujem pripovedovanje zgodb. Spomnim se, kako so me navduševale naslovnice revij, ki sem jih dobesedno požirala. Vedno sem si želela tudi sama dobiti priložnost, da bi pripovedovala človeške zgodbe s srcem in dušo, zgodbe, ki bi navdihovale ljudi in ustvarjale povezave onkraj strani v časopisu. Nisem si mislila, da bom te sanje nekega dne tudi uresničila, a če se ozrem nazaj, lahko na svoji poti prepoznam majhne namige o osebi, v katero sem se razvila.

S pripovedovanjem zgodb se torej ukvarjate že več kot desetletje. Kako pa je vaša osebna zgodba vplivala na vaše delo?

Začela sem pri reviji Ebony, ki je namenjena zlasti afroameriškim bralcem. Ko sem napredovala na vrh uredništva revije Teen Vogue, sem želela ljubezen do afroameriške kulture in sporočila o opolnomočenju in zastopanosti prenesti na platformo, ki bi dosegla čim več ljudi. Takrat sem se odločila, da bom takšna, kot sem, in ne podobna nekomu drugemu, kar mi je dalo moč. Izrazi, kot so "poišči svoj glas" in "bodi avtentičen" so danes postali klišeji, toda ko končno razumeš, kaj v resnici pomeni biti avtentičen in iskren do samega sebe, se ti odprejo nepredstavljive možnosti. Sprejemanje samega sebe in vztrajanje pri svojih stališčih je supermoč, zlasti v poklicnem življenju.

Kako živeti in razvijati svojo supermoč, svoj resnični avtentični jaz?

Z vsako odločitvijo, ki jo v življenju sprejmemo, krepimo svoj občutek avtentičnosti. Osvobajajoče je, ko ne čutiš več pritiska, da moraš delati za druge, in začneš načrtovati svojo pot. S samorefleksijo pridobimo jasnost o sebi, o tem, kdo smo. Jasno zavedanje svojih vrednot in njihovega vpliva na naše odločitve nam pomaga okrepiti naš notranji navigacijski sistem. Za doseganje napredka, na katerega bomo lahko ponosni, potrebujemo odprtost, pripravljenost na spremembo smeri in včasih tudi premor za razmislek, da lahko izkušnje iz preteklosti uporabimo v sedanjosti in jih prenesemo v prihodnost. Gre za sprejemanje neznanega in vztrajanje, tudi ko nam je neprijetno. Zaupati moramo procesu. Moja nekdanja šefica je nekoč dejala: "Potiskali vas bodo naprej ali vlekli nazaj, a v vsakem primeru boste srečali svojo usodo."

Ali obstajajo določene lastnosti, ki jih potrebujemo, da bi se lahko uveljavili in dosegli uspeh?

Vztrajnost, radovednost, odpornost, upanje, neskončni optimizem in pogum. Po mojem mnenju gre za to, da ugotovimo, kako želimo vplivati na določen problem v svetu, in temu ostanemo predani. Biti moramo nepopustljivi in se zavedati, da je več kot dovolj, če lahko vplivamo že na eno samo osebo ali en problem. Sprememba, ki jo želimo doseči, je odvisna od našega pristopa.

Kako po vašem mnenju raznolikost in zastopanost prispevata k boljšim rezultatom?

Če pri sprejemanju odločitev sodeluje raznolika skupina ljudi, je končni rezultat boljši za vse. Če ljudem dovolite, da so to, kar so in da se slišijo njihove zgodbe, izkušnje in glasovi, se bodo čutili bolj povezane in vključene. Sodelovanje raznolikih ljudi z različnimi izkušnjami in ozadji vodi do boljšega izdelka in rezultata. Ni pomembno, ali izdelujete avtomobile, delate v supermarketu ali se preživljate s striženjem las – karkoli že počnete, ostanite zvesti sebi in odprti za individualnost vseh ljudi okoli vas. To krepi našo empatijo in nam omogoča, da se globlje povežemo s svetom, v katerem živimo.